Um castelo (diminutivo de castro) é uma estrutura arquitectónica de fortificação, com funções defensiva e residencial. De tipo permanente, era geralmente erguido em posição dominante no terreno, próximo a vias de comunicação (terrestres, fluviais ou marítimas), o que facilitava o registo visual das tropas inimigas e as comunicações a grandes distâncias. O castelo compunha-se de um pátio central, onde se recolhiam os refugiados da vila, e era rodeado pelas casas da guarnição, encostadas às muralhas, donde recebiam luz através de aberturas estreitas, as seteiras ou torneiras. Na parte superior da muralha corria o adarve ou caminho da ronda, defendido por um muro ameado, cuja largura variava de um a quatro metros. O castelo, em princípio, tinha apenas duas portas: uma para a povoação (a "porta da vila"); a outra, menor, para o terreno exterior (a "porta da traição"). A população da vila concorria para a defesa das muralhas, em caso de ataque, e a guarnição prestava serviço permanente. Em tempos mais modernos a povoação cresceu para fora das muralhas passou a chamar-se castelo toda a cerca envolvente da antiga vila.A filosofia envolvida no projecto de um castelo era a de maximizar os riscos da guerra a quaisquer atacantes, minimizando-os para os defensores. Um castelo bem projectado deveria poder ser defendido eficazmente por uma pequena força, permitindo-lhe resistir por um período relativamente longo, até que os sitiantes necessitassem retirar-se por fome, doenças ou baixas, ou sendo expulsos por reforços os aliados.Entre os principais elementos defensivos compreendem-se:
Torres
Torre de menagem
Muralhas
Ameias
Valas, fossos, e pontes levadiças
Porta levadiça
Barbacã
Defensores
Capturando castelos
Formalidades do cerco
Minas
SítioBibliografiahttp://pt.wikipedia.org/wiki/Castelo
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